Kratom ist eine tropische Pflanze, die vor allem wegen ihrer psychoaktiven Inhaltsstoffe Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin (7-OH) bekannt ist. Während Kratom in Südostasien traditionell verwendet wird, hat es sich in Europa und den USA zu einem umstrittenen Produkt entwickelt, das unter anderem als Pulver, Tee, Kapsel, Extrakt oder Flüssigprodukt angeboten wird.

Dabei entsteht ein problematisches Spannungsfeld: Kratom wird im Internet teilweise als „natürliches“ Mittel gegen Schmerzen, Müdigkeit, Stress oder Entzugssymptome dargestellt. Gleichzeitig existieren Berichte über Abhängigkeit, Entzug, Leber- und Nierenschäden, Krampfanfälle, Herz-Kreislauf-Probleme und Atemstörungen. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) weist ausdrücklich auf mögliche gesundheitliche Beeinträchtigungen hin und betont, dass die derzeitige Datenlage noch keine abschließende Risikobewertung erlaubt.

Die wichtigsten Fakten

• Kratom heißt botanisch Mitragyna speciosa. Der Baum gehört zur Familie der Rötegewächse und stammt aus Südostasien.
• Die wichtigsten bekannten Alkaloide sind Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin. Beide können auf das zentrale Nervensystem und insbesondere auf Opioidrezeptoren wirken.
• Kratom kann sowohl anregende als auch beruhigende beziehungsweise sedierende Wirkungen hervorrufen. Die Wirkung hängt unter anderem von Produkt, Wirkstoffgehalt und individuellen Faktoren ab.
• Kratom ist nicht automatisch harmlos, nur weil es pflanzlichen Ursprungs ist. Auch pflanzliche psychoaktive Stoffe können pharmakologisch wirksam sein und Nebenwirkungen verursachen.
• Eine wissenschaftlich gesicherte medizinische Wirksamkeit für die Selbstbehandlung ist nicht etabliert. Das BfR weist darauf hin, dass viele der im Internet beworbenen gesundheitlichen Wirkungen nicht wissenschaftlich belegt sind.
• Abhängigkeit und Entzug sind möglich. Nach regelmäßigem Konsum wurden unter anderem Entzugserscheinungen beschrieben.
• Schwere gesundheitliche Folgen sind dokumentiert. Dazu gehören unter anderem Leber- und Nierenschädigungen, Krampfanfälle, Herzrhythmusstörungen, Verwirrtheit und Atemstörungen.
• Die Qualität der Produkte ist ein zusätzliches Problem. Untersuchungen und Rückrufaktionen haben unter anderem mikrobielle Verunreinigungen und andere problematische Inhaltsstoffe gezeigt.
• Die Rechtslage ist international sehr unterschiedlich. In Deutschland ist die Einordnung von Kratom nicht so einfach wie die Aussage „legal“ oder „illegal“; Behörden unterscheiden unter anderem zwischen Arzneimittel-, Lebensmittel- und Betäubungsmittelrecht. Das BfR bezeichnet die rechtliche Einordnung ausdrücklich als derzeit nicht abschließend geklärt.
• Besondere Vorsicht gilt bei konzentrierten Extrakten und Produkten mit erhöhtem 7-OH-Gehalt. 7-Hydroxymitragynin weist eine stärkere opioidartige Wirkung auf als Mitragynin.

Was ist Kratom?

Kratom ist der gebräuchliche Name für die Pflanze Mitragyna speciosa. Sie wächst vor allem in tropischen Regionen Südostasiens, unter anderem in Thailand, Malaysia und Indonesien.

Traditionell wurden die Blätter des Kratombaums verwendet. In bestimmten Regionen wurden sie beispielsweise gekaut oder zu einem Aufguss verarbeitet. Historisch spielte dabei vor allem die Nutzung als traditionelles Pflanzenprodukt eine Rolle.

Der moderne Kratom-Markt unterscheidet sich jedoch erheblich von dieser traditionellen Anwendung. Heute werden beispielsweise folgende Produkte angeboten:

Pulver

getrocknete Blätter

Kapseln

Tee

Flüssigextrakte

sogenannte Shots

Gummiprodukte

stark konzentrierte Extrakte

Produkte mit isolierten oder angereicherten Alkaloiden

Damit ist „Kratom“ keineswegs immer gleichbedeutend mit einem standardisierten Pflanzenprodukt. Die chemische Zusammensetzung kann zwischen Produkten erheblich schwanken. Genau diese fehlende Standardisierung ist für die gesundheitliche Bewertung relevant.

Welche Wirkstoffe enthält Kratom?

Die Pflanze enthält zahlreiche Alkaloide. Besonders häufig stehen jedoch Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin im Mittelpunkt der wissenschaftlichen und medizinischen Diskussion.

Inhaltsstoff	Bedeutung
Mitragynin	Hauptalkaloid von Kratom und wichtiger pharmakologisch aktiver Bestandteil
7-Hydroxymitragynin (7-OH)	Kommt natürlicherweise in deutlich geringeren Mengen vor, besitzt jedoch eine stärkere opioidartige Aktivität
Weitere Alkaloide	Kratom enthält zahlreiche weitere Alkaloide, deren genaue Bedeutung teilweise noch nicht vollständig geklärt ist

Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin können an Opioidrezeptoren wirken. Dadurch erklärt sich zumindest teilweise, weshalb Kratom sowohl anregende als auch opioidähnliche beziehungsweise sedierende Effekte hervorrufen kann.

Dabei ist eine wichtige Unterscheidung notwendig: es ist pharmakologisch nicht einfach mit klassischen Opioiden gleichzusetzen. Die Wirkstoffzusammensetzung und die pharmakologischen Eigenschaften sind komplexer. Trotzdem können opioidartige Effekte und eine körperliche Abhängigkeit auftreten.

Wie wirkt es?

Die Wirkung von Kratom wird häufig als ungewöhnlich beschrieben, weil verschiedene Effekte möglich sind.

Abhängig von Produkt und individuellen Faktoren können unter anderem folgende Wirkungen auftreten:

• gesteigerte Wachheit
• erhöhte Aktivität
• subjektiv empfundene Entspannung
• Müdigkeit oder Schläfrigkeit
• veränderte Schmerzempfindung
• Übelkeit
• Benommenheit
• Verwirrtheit

Das BfR beschreibt sowohl anregende als auch sedierende und narkotisierende Wirkungen.

Die häufig im Internet zu findende einfache Einteilung in „kleine Mengen wirken anregend, größere Mengen beruhigend“ ist allerdings als allgemeingültige Regel zu simpel. Wirkung und Risiko können von zahlreichen Faktoren abhängen, beispielsweise vom Alkaloidgehalt, vom verwendeten Produkt, individuellen Stoffwechselunterschieden und gleichzeitig eingenommenen Substanzen.

Deshalb lassen sich aus solchen vereinfachten Darstellungen keine verlässlichen oder sicheren Dosierungsempfehlungen ableiten.

Warum wird Kratom überhaupt konsumiert?

Die Gründe für den Konsum sind sehr unterschiedlich. In Online-Foren und Erfahrungsberichten wird Kratom unter anderem im Zusammenhang mit folgenden Themen erwähnt:

Schmerzen

Müdigkeit und Erschöpfung

Konzentration

Entspannung

Stress

Stimmung

Schlafprobleme

Selbstmedikation

Beschwerden während eines Opioidentzugs

Gerade bei solchen Aussagen muss zwischen Erfahrungsbericht und wissenschaftlichem Wirksamkeitsnachweis unterschieden werden.

Ein persönlicher Erfahrungsbericht kann zeigen, dass eine Person eine bestimmte Wirkung wahrgenommen hat. Er beweist jedoch nicht, dass Kratom diese Wirkung zuverlässig verursacht, für andere Menschen ebenfalls funktioniert oder langfristig sicher ist.

Das ist bei psychoaktiven Pflanzen besonders wichtig: „Hat bei mir funktioniert“ ist keine gleichwertige Aussage zu „ist medizinisch wirksam und sicher“.

Kann es abhängig machen?

Ja. Eine Abhängigkeit von Kratom ist möglich.

Das ist einer der wichtigsten Punkte, die bei der Diskussion über Kratom häufig unterschätzt werden.

Bei regelmäßigem Konsum kann sich eine Toleranzentwicklung einstellen. Das bedeutet, dass die bisherige Wirkung mit der Zeit schwächer wahrgenommen werden kann. Dadurch kann sich ein problematischer Kreislauf entwickeln.

Typische Warnzeichen können sein:

1. Der Konsum wird häufiger.
   Aus gelegentlicher Einnahme wird eine regelmäßige Gewohnheit.
2. Die ursprüngliche Wirkung reicht nicht mehr aus.
   Es entsteht der Wunsch nach stärkeren oder häufigeren Effekten.
3. Kratom wird zum festen Bestandteil des Tagesablaufs.
   Arbeit, Freizeit oder soziale Aktivitäten werden zunehmend um den Konsum herum organisiert.
4. Beim Auslassen treten Beschwerden auf.
   Entzugssymptome können ein Hinweis auf körperliche Abhängigkeit sein.
5. Der Konsum wird trotz negativer Folgen fortgesetzt.
   Das kann ein wichtiges Zeichen für eine problematische Konsumentwicklung sein.

Die FDA nennt unter anderem Craving, Toleranz, fortgesetzten Konsum trotz negativer Konsequenzen und Entzugssymptome als mögliche Merkmale einer Kratom-bezogenen Substanzgebrauchsstörung.

Welche Kratom-Entzugssymptome können auftreten?

Beim Absetzen eines regelmäßigen Kratom-Konsums können Entzugssymptome auftreten. Das Ausmaß ist individuell unterschiedlich.

Mögliche Beschwerden umfassen beispielsweise:

Unruhe

Reizbarkeit

Schlafprobleme

Stimmungsschwankungen

körperliches Unwohlsein

Schwitzen

Muskelbeschwerden

innere Anspannung

starkes Verlangen nach erneutem Konsum

Die Existenz von Entzugssymptomen ist ein wichtiger Hinweis darauf, dass die Bezeichnung „pflanzlich“ nicht mit „nicht abhängig machend“ gleichgesetzt werden darf.

Bei einem starken oder langjährigen Konsum sollte ein Absetzversuch insbesondere bei gleichzeitigem Konsum anderer psychoaktiver Substanzen medizinisch begleitet werden.

Welche Nebenwirkungen hat es?

Die möglichen Nebenwirkungen reichen von vergleichsweise milden Beschwerden bis hin zu schweren medizinischen Komplikationen.

Häufig diskutierte beziehungsweise dokumentierte Beschwerden

Übelkeit

Erbrechen

Verstopfung

Schwindel

Benommenheit

Schläfrigkeit

Herzklopfen

Herzrasen

Verwirrtheit

Schwerwiegendere mögliche Folgen

Das BfR berichtet unter anderem über:

Krampfanfälle

Halluzinationen

Bewusstlosigkeit

Atemstörungen

Herzrhythmusstörungen

Leberverletzungen

Nierenschäden

Rhabdomyolyse

Lungenödeme

Hirnödeme

Organversagen

Auch Todesfälle im Zusammenhang mit Kratom-Zubereitungen wurden international berichtet. Das BfR nennt zudem einen im Jahr 2024 erstmals berichteten Todesfall nach Kratom-Konsum in Deutschland. Gleichzeitig weist die Behörde darauf hin, dass die Aussagekraft von Fallberichten begrenzt ist und häufig weitere Faktoren berücksichtigt werden müssen.

Diese Differenzierung ist wichtig: Ein dokumentierter Todesfall beweist nicht automatisch, dass Kratom allein die Todesursache war. Gerade bei psychoaktiven Substanzen können Kombinationen mit anderen Stoffen eine erhebliche Rolle spielen.

Pulver, Tee, Kapseln und Extrakte

Kratom wird in sehr unterschiedlichen Produktformen verkauft.

Produktform	Besonderheit	Sicherheitsaspekt
Pulver	Getrocknetes Pflanzenmaterial	Wirkstoffgehalt kann schwanken
Tee	Pflanzliches Material als Aufguss	Konzentration ist nicht zwingend standardisiert
Kapseln	Pulver in abgeteilter Form	Einheitliche Kapsel bedeutet nicht automatisch einheitlichen Wirkstoffgehalt
Extrakt	Konzentrierte Zubereitung	Höhere Konzentrationen können das Risiko verändern
Flüssigprodukt/Shot	Teilweise stark konzentriert	Wirkstoffmenge kann schwer einzuschätzen sein
7-OH-Produkte	Angereicherte beziehungsweise konzentrierte Produkte	Wegen der stärkeren opioidartigen Wirkung besonders kritisch

Gerade der Unterschied zwischen klassischem Pflanzenmaterial und hochkonzentrierten Extrakten ist für die Risikobewertung entscheidend.

Die FDA hat in den vergangenen Jahren mehrfach vor bestimmten Kratom-Produkten gewarnt. 2024 betraf eine Warnung beispielsweise ein flüssiges Kratom-Produkt, das mit schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen einschließlich eines Todesfalls in Verbindung gebracht wurde.

Was ist 7-Hydroxymitragynin?

7-Hydroxymitragynin, kurz 7-OH, ist ein Kratom-Alkaloid beziehungsweise Metabolit, der wegen seiner stärkeren opioidartigen Aktivität besondere Aufmerksamkeit erhält.

Es kommt natürlicherweise in Kratom in deutlich geringeren Mengen als Mitragynin vor. Problematisch sind insbesondere Produkte, die 7-OH gezielt anreichern oder konzentrieren.

Die FDA beschreibt 7-OH als deutlich potenteren Auslöser opioidartiger Wirkungen als Mitragynin und hat vor konzentrierten 7-OH-Produkten gewarnt.

Das Thema ist zudem international dynamisch: In den USA wurde 2026 ein Verfahren zur vorübergehenden Einstufung von 7-OH oberhalb eines vorgeschlagenen Schwellenwerts sowie bestimmter synthetischer 7-OH-Derivate eingeleitet.

Damit sollte zwischen traditionellem Kratom-Pflanzenmaterial und modernen, hochkonzentrierten oder chemisch veränderten Produkten unterschieden werden.

Ist Kratom in Deutschland legal?

Die Frage „Ist Kratom in Deutschland legal?“ lässt sich nicht seriös mit einem einfachen Ja oder Nein beantworten.

Das BfR weist darauf hin, dass die rechtliche Einordnung von Kratom in Deutschland derzeit nicht abschließend geklärt ist und die Bewertung von den zuständigen Überwachungsbehörden der Bundesländer abhängt. Als mögliche rechtliche Einordnungen kommen unter anderem arzneimittel- oder lebensmittelrechtliche Aspekte infrage.

Wichtig ist außerdem: Kratom sollte nicht pauschal als Betäubungsmittel nach dem BtMG bezeichnet werden. Das BtMG definiert Betäubungsmittel über die in seinen Anlagen I bis III aufgeführten Stoffe und Zubereitungen.

Die rechtliche Situation kann sich zudem verändern. Deshalb sind Aussagen aus älteren Internetartikeln nicht zwangsläufig auf den aktuellen Stand übertragbar.

Besonders wichtig bei Bestellung aus dem Ausland

Beim grenzüberschreitenden Versand können zusätzliche rechtliche Fragen entstehen. Dabei spielen unter anderem Herkunftsland, Produktzusammensetzung, Einfuhrrecht und die konkrete Einstufung eine Rolle.

Wer es aus dem Ausland bestellt oder nach Deutschland mitführt, sollte deshalb nicht allein aufgrund eines Online-Shops davon ausgehen, dass Einfuhr und Besitz rechtlich unproblematisch sind.

Welche Fragen sind wissenschaftlich noch offen?

Kratom ist ein gutes Beispiel dafür, warum „natürlich“ und „wissenschaftlich untersucht“ zwei verschiedene Dinge sind.

Noch offene beziehungsweise unzureichend geklärte Fragen betreffen unter anderem:

1. Langzeitfolgen
   Über die gesundheitlichen Konsequenzen eines jahrelangen regelmäßigen Konsums liegen weniger belastbare Daten vor als bei etablierten Arzneimitteln.
2. Exakte Dosis-Wirkungs-Beziehungen
   Unterschiedliche Produkte enthalten unterschiedliche Mengen und Verhältnisse der Alkaloide.
3. Produktqualität
   Verunreinigungen und Schwankungen der Zusammensetzung erschweren wissenschaftliche Vergleiche.
4. Wechselwirkungen
   Besonders die gleichzeitige Einnahme verschiedener psychoaktiver Substanzen ist noch nicht vollständig verstanden.
5. Rolle einzelner Alkaloide
   Die Wirkung eines komplexen Pflanzenextrakts lässt sich nicht immer auf einen einzigen Wirkstoff reduzieren.
6. Unterschied zwischen traditionellem und modernen Extrakten
   Hochkonzentrierte Produkte können ein anderes Risikoprofil besitzen als traditionell verwendete Blätter.

Diese offenen Fragen sind ein wesentlicher Grund dafür, dass Behörden keine pauschale gesundheitliche Unbedenklichkeit bestätigen.

Kratom und Schwangerschaft

Kratom sollte während der Schwangerschaft nicht als unbedenkliches pflanzliches Produkt betrachtet werden.

Besonders problematisch ist die mögliche Wirkung auf das ungeborene Kind. Die FDA berichtet über Fälle eines Neugeborenen-Entzugssyndroms, bei denen Neugeborene nach längerer Kratom-Exposition während der Schwangerschaft Entzugssymptome zeigten.

Bei Schwangerschaft, Kinderwunsch oder Stillzeit sollte die Einnahme psychoaktiver Kratom-Produkte daher nicht eigenständig erfolgen. Für medizinische Beschwerden ist eine ärztliche Beratung wesentlich sinnvoller als eine Selbstmedikation mit Kratom.

Kratom und Jugendliche

Bei Jugendlichen ist besondere Vorsicht angebracht.

Das zentrale Nervensystem befindet sich noch in Entwicklung, während gleichzeitig das Risiko problematischen Substanzkonsums berücksichtigt werden muss.

Auch die Vermarktung als „legaler“, „natürlicher“ oder „pflanzlicher“ Alternative zu anderen psychoaktiven Substanzen kann eine falsche Sicherheit erzeugen.

Produkte mit konzentriertem 7-OH sind hierbei nochmals gesondert zu betrachten, da es sich nicht einfach um eine gewöhnliche Kräuterzubereitung handelt. Die FDA hat 2025 insbesondere gegen Produkte mit konzentriertem 7-OH Stellung bezogen.

Risiken und mögliche Wirkungen im Überblick

Bereich	Mögliche Wirkung bzw. Risiko	Einordnung
Nervensystem	Schwindel, Benommenheit, Verwirrtheit, Krampfanfälle	medizinisch relevant
Herz-Kreislauf	Herzklopfen, Herzrasen, Rhythmusstörungen	potenziell relevant
Leber	Leberschäden	dokumentierte Fallberichte
Nieren	Nierenschädigungen	dokumentierte Fallberichte
Abhängigkeit	Toleranz, Craving, Entzug	möglich
Atmung	Atemstörungen	insbesondere bei problematischen Kombinationen relevant
Magen-Darm	Übelkeit, Erbrechen, Verstopfung	häufig diskutierte Beschwerden
Produktqualität	Verunreinigungen, schwankender Wirkstoffgehalt	zusätzliches Risiko
Extrakte	höhere Wirkstoffkonzentrationen	möglicherweise höheres Risiko
7-OH	stärkere opioidartige Aktivität	besondere Vorsicht

Die Tabelle fasst behördlich beschriebene beziehungsweise wissenschaftlich diskutierte Risiken zusammen und ist keine individuelle Risikobewertung.

Häufige Mythen über Kratom

„Es ist eine Heilpflanze und deshalb ungefährlich.“

Das ist falsch. Pflanzliche Herkunft sagt nichts über die Sicherheit einer psychoaktiven Substanz aus. Auch bei Kratom sind relevante Nebenwirkungen und schwere gesundheitliche Komplikationen beschrieben.

„Es ist dasselbe wie ein klassisches Opioid.“

Das ist ebenfalls zu vereinfacht. Kratom besitzt eine eigene komplexe Pharmakologie. Gleichzeitig wirken seine wichtigsten Alkaloide unter anderem an Opioidrezeptoren und können opioidähnliche Effekte hervorrufen.

„Wenn es nicht überall verboten ist, muss es sicher sein.“

Rechtlicher Status und medizinische Sicherheit sind zwei vollkommen unterschiedliche Fragen.

„Ein Kratom-Tee ist automatisch harmloser als ein Extrakt.“

Nicht unbedingt. Die tatsächliche Zusammensetzung, Konzentration und Produktqualität sind entscheidend.

„Wer es nur gelegentlich verwendet, kann nicht abhängig werden.“

Ein pauschaler Ausschluss ist wissenschaftlich nicht gerechtfertigt. Das individuelle Risiko hängt von verschiedenen Faktoren ab.

FAQ: Häufige Fragen zu Kratom

Fazit: Wie ist Kratom zu bewerten?

Kratom ist weder eine harmlose Kräutertee-Zutat noch lässt sich jede Einnahme automatisch mit einer schweren Vergiftung gleichsetzen. Die Realität liegt dazwischen und ist wissenschaftlich komplex.

Die Pflanze Mitragyna speciosa enthält pharmakologisch aktive Alkaloide, insbesondere Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin. Diese können das zentrale Nervensystem beeinflussen und opioidartige Wirkungen auslösen. Gleichzeitig gibt es dokumentierte Hinweise auf Abhängigkeit, Entzug, Leber- und Nierenschädigungen, neurologische Beschwerden, Herz-Kreislauf-Probleme und weitere schwere Nebenwirkungen.

Besonders wichtig ist die Unterscheidung zwischen traditionellem Pflanzenmaterial, modernen Extrakten und hochkonzentrierten 7-OH-Produkten. Letztere können aufgrund ihrer stärkeren opioidartigen Aktivität ein anderes Risikoprofil besitzen.

Auch die Produktqualität darf nicht unterschätzt werden. Rückrufe und behördliche Warnungen zeigen, dass Verunreinigungen und nicht deklarierte Inhaltsstoffe ein zusätzliches Problem darstellen können.

Für Deutschland ist außerdem eine differenzierte Betrachtung der Rechtslage erforderlich. Das BfR weist darauf hin, dass die rechtliche Einordnung von Kratom derzeit nicht abschließend geklärt ist.

Die wichtigste Schlussfolgerung lautet daher: Es sollte nicht allein aufgrund seiner pflanzlichen Herkunft als sicher eingestuft werden. Gleichzeitig sollte eine seriöse Darstellung die vorhandenen wissenschaftlichen Unsicherheiten transparent machen und nicht aus einzelnen Fallberichten pauschale Aussagen über jedes Produkt ableiten.

Hinweis zur Einordnung: Dieser Beitrag ersetzt keine medizinische oder rechtliche Beratung. Besonders bei regelmäßigem Konsum, Entzugssymptomen, Schwangerschaft, der Einnahme von Medikamenten oder gleichzeitigem Konsum anderer psychoaktiver Substanzen ist eine individuelle professionelle Beratung sinnvoll.